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Linhagem
Ryu Ryu Ko
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O Sensei Kanryo Higaonna nasceu a 10 de Março de 1853, em Naha, a capital de Okinawa. O seu pai, Kanryo, era comerciante mercante entre as pequenas ilhas do arquipélago Ryu Kyu, a que pertence Okinawa, vendendo mercadorias de uso diário.
Desde novo que Kanryo Higaonna ajudava o seu pai no seu trabalho através do árduo esforço físico que tal envolvia, vindo a desenvolver um corpo forte. As pessoas chamavam-lhe Machu.
Em 1867, na idade de 14 anos, o seu pai morre numa luta. A razão desta luta é ainda desconhecida, a sua repentina e violenta morte foi um terrivel choque para a toda a família. Submetido a uma grande dor, a qual se transformou depois em raiva, Kanryo Higaonna decide estudar artes marciais. É com este objectivo que viajou para a cidade de Fuzhou na província de Fukien no sul da China. À sua chegada alojou-se numa hospedaria frequentada por naturais de Okinawa. O gerente da hospedaria depois de tomar conhecimento do desejo de Kanryo Higaonna, apresentou-o ao mestre Ryu Ryu Ko, famoso mestre de artes marciais.
Apesar das iniciais provas de admissão como aluno serem exigentes, normalmente de cariz doméstico (pensa-se que o Sensei Ryu Ryu Ko seria um nobre revolucionário refugiado no sul da China, gozando de um alto estatuto e como tal, criterioso na selecção dos seus alunos que se tornavam também auxiliares nas lides domésticas do seu mestre), Kanryo Higaonna rapidamente se tornou "uchi deshi" (aluno privado). Kanryo Higaonna permaneceu na China cerca de 14 anos dedicando-se ao estudo e prática de artes marciais e medicina naturalista chinesa.
O mestre Ryu Kyu Ko tinha grande estima pelo seu aluno e confirmava o seu domínio nestas artes- uma honra raramente atribuída. Era tal a habilidade de Kanryo Higaonna nas artes marciais que a sua fama se espalhou por toda Fuzhou.
Na primavera de 1881, Kanryo Higaonna regressou a Okinawa. Aí ele ensinou esta arte marcial que se tornou conhecida entre os jovens de Okinawa como Naha-te. Porém o ensino desta arte sempre foi algo selectivo, como já o havia sido com o próprio Kanryo Higaonna Sensei, e apenas alguns alunos chegavam ao nível exigido para começarem a treinar.
Só em 1905, Kanryo Higaonna decidiu universalizar a sua arte e iniciou o ensino nas escolas públicas de Okinawa, nomeadamente a Escola Comercial de Naha.
Quando ensinava, o sensei Kanryo Higaonna era um mestre extremamente severo. No entanto, na sua vida normal ele era um homem calmo e humilde e era reconhecido pelo seu carácter virtuoso.
Existem muitas histórias que relatam pedaços da vida e dos treinos do Sensei Kanryo Higaonna. O poder das suas pernas era legendário, de tal forma que ele era frequentemente apelidado em Okinawa de "Ashi no Higaonna" (pernas Higaonna).
Devido à sua popularidade, as pessoas de Naha conferiam-lhe o nome de "Higaonna Tanmei", um nome que reflectia a afeição e respeito que eles tinham por este grande homem e artista supremo em artes marciais.
O Sensei Chojun Miyagi nasceu a 25 de Abril de 1888. Como era tradicional nas familias de Okinawa, os filhos que viriam a ser os chefes de familia começavam desde cedo a serem instruídos para esse cargo. Uma das condições exigidas a um chefe de família, era um forte porte físico, destreza mental e domínio da etiqueta e disciplina tradicionais. Para lhe conferir estas condições, os pais de Chojun Miyagi, levaram-no ao início da prática de karate aos 11 anos (1899) com o mestre Ryuko Aragaki.
Rapidamente, Chojun Miyagi revelou a sua aptidão e gosto pelas artes marciais, e o seu mestre entendeu que os seu dons careciam de outro acompanhamento. Com 14 anos de idade, em 1902, Chojun Miyagi foi apresentado, pelo seu mestre Aragaki, ao Sensei Kanryo Higaonna e iniciou aí o seu treino de Naha-te.
Tal como o seu professor antes dele, e devido ao seu enorme talento natural e feroz determinação, progediu velozmente. Chojun Miyagi tornou-se "uchi deshi" (aluno privado) do Sensei Kanryo Higaonna. Ele estudou com o seu professor durante 14 anos.
O Sensei Chojun Miyagi, como sucesso do Naha-te, esforçou-se até aos seus limites de resistência no desejo de igualar a extraordinária habilidade do seu professor. É com este objectivo em mente que em Maio de 1915 parte, com o seu amigo Gogenki, para Fuzhou, China, a cidade onde o seu professor tinha estudado. O seu intuito era encontrar a escola do mestre Ryu Ryu Ko. No entanto a China havia atravessado um periodo revolucionário e a escola havia sido destruída. Chojun Miyagi encontrou apenas um antigo aluno do mestre.
Chojun Miyagi regressou ainda à China por mais duas vezes, procurando pesquisar e aprofundar os seus conhecimentos. Começara, entretando, a ensinar as artes marciais no jardim de sua casa em Naha. Mais tarde, começou também a ensinar no Centro de treino da Polícia da Prefeitura de Okinawa, no Colégio de treino de Mestres de Okinawa e no Liceu Comercial de Naha.
Como inovador que era, o Sensei Chojun Miyagi procurou estabelecer um currículo técnico para a sua arte. Contribuindo para essa estruturação, Sensei Miyagi, introduziu algumas inovações no Naha-te. As primeiras foram em 1920 quando criou uma nova kata específica do estilo (Tensho) e o Jumbi Undo (exercícios de aquecimento). Outra surgiu mais tarde em 1940 quando criou as katas básicas Gekisai dai ishi e Gekisai dai ni.
Por volta de 1926, fundou, juntamente com outros mestres de Shuri-te, um clube pioneiro para o treino tradicional de karate e onde os alunos também se instruiam em outras formas de arte (ex: pintura, poesia, etc), chamava-se o Kenkyu-kai.
Sensei Miyagi teve diversos alunos de renome, porém tal como havia acontecido consigo e o seu mestre, apenas a um eram transmitidos todos os segredos da arte. Para suceder Sensei Miyagi havia escolhido o seu aluno Jinan Shinzato.
Sensei Shinzato como principal aluno tinha por vezes a honra de representar o seu mestre e o Naha-te em demonstrações. Uma dessas ocasiões foi a cerimónia de coroação do imperador Hirohito. Foi nessa cerimónia que alguns mestres de artes marciais do Japão o questionaram sobre o nome do estilo que praticava. Como até aí não havia necessidade de ter nomes nos estilos de karate e o Naha-te não tinha um nome formal, este foi incapaz de responder à questão. De regresso a Okinawa, ele relatou este incidente ao Sensei Chojun Miyagi. Este evento levou o Sensei Miyagi a algumas ponderações. Debruçou-se sobre um antigo livro de Kempo, que apreciava muito, o Bubishi. Finalmente em 1930 e baseando-se numa passagem desse livro deu o nome de Goju-Ryu (estilo forte e flexível) à sua arte. O total reconhecimento do nome do estilo e a sua equiparação às outras artes marciais, só foi dado em 1933 quando o Sensei Miyagi registou oficialmente o Goju-Ryu na organização imperial das artes marciais japonesas, o Butoku-kai.
Em 1939 estala a 2ª Guerra Mundial, que viria a ter um efeito devastador em Okinawa e nos praticantes de karate, tendo-se inclusivé perdido alguns como Jinan Shinzato. O Goju-Ryu perdia aí um seu grande mestre e sucessor escolhido pelo seu fundador para dar continuidade ao estilo.
Só mais tarde é que apareceria outro sucessor digno de continuar o estilo e a quem o Sensei Chojun Miyagi passaria os segredos do Goju-Ryu. Esse aluno foi o Sensei An'ichi Miyagi.
Em 8 de Outubro de 1953, o Sensei Chojun Miyagi, é vitima de doença súbita, deixando um enorme legado para trás.
O Sensei An'ichi Miyagi nasceu a 9 de Fevereiro de 1931, em Naha. Aos 14 anos, perde os pais durante a guerra, e teve de se providenciar para tomar conta dos seus dois irmãos mais novos, arranjando emprego na base militar de Kadena.
An'ichi Miyagi começou a treinar com três amigos no dojo jardim do fundador do Goju-Ryu, o Sensei Chojun Miyagi, em Fevereiro de 1948, com 17 anos de idade. Passado um ano, os três amigos que tinham começado a treinar com An'ichi Miyagi, desistiram. An'ichi continuou. Era tal a sua dedicação ao treino e ao seu professor, que este começou a confiar implicitamente nele. Isto reflectia-se nos seus ensinamentos que se tornaram mais detalhados e profundos. Ensinou-lhe a kata com grande detalhe, desde a Gekisai dai ichi à Suparinpei e explicou-lhe o bunkai extensivamente. Ele pretendia transmitir o Gokui do Goju-Ryu ao seu aluno e para a nova geração, e fê-lo mesmo até à noite da sua morte.
O Sensei An'ichi Miyagi ainda hoje treina e ensina karate. Ele dá aulas gerais uma vez por mês, mas tal como o seu professor, ele tem um verdadeiro aluno a quem se dedica a transmitir os ensinamentos do Goju-Ryu. Esse aluno é Morio Higaonna.
O Sensei Morio Higaonna nasceu a 25 de Dezembro de 1938 na cidade de Naha. A sua família tinha saído do sul do Japão antes da evasão americana em 1945, e regressaram pouco depois da guerra acabar. Iniciou o seu treino aos 14 anos com o seu pai, um polícia, praticando Shorin-Ryu. Aos 15 anos, começou a treinar com um amigo, Tsunetaka Shimabukuro, que ensinava Shorin-Ryu no clube de karate da escola de frequentava. O Sensei Shimabukuro treinou também Goju-Ryu com o Sensei Chojun Miyagi durante dois anos. Este comentou com o Sensei Morio Higaonna sobre o a extrema potência do sistema Goju-Ryu e encorajou-o a experimentar.
O Sensei Morio Higaonna começou o seu treino de Goju-Ryu no dojo jardim do Sensei Chojun Miyagi em Abril de 1955 com 16 anos, através do Sensei An'ichi Miyagi . Em Agosto de 1957 o dojo jardim do Sensei Chojun Miyagi passou para um edifício chamado "Jundokan", onde treinou com o Sensei An'ichi Miyagi e o Sensei Eiichi Miyazato.
Em 1960, com 21 anos, mudou-se para Tóquio para estudar Comércio na Universidade de Takushoku. Ele foi convidado para ensinar karate no dojo Yoyogi. Aí, ensinou durante 15 anos e regressou a Okinawa.
Em 1979 criou a International Okinawan Goju-Ryu Karate Federation (IOGKF) que está agora difundida em mais de 40 países.
Treinar foi sempre o tema central da vida do Sensei Higaonna. A sua reputação é simplesmente o resultado da sua soberba perícia e mestria nessa arte - mestria essa que só é ultrapassada pela sua genuína modestia e humildade.